COMPASIÓN

Este término tiene una sig­nificación afín a varios otros vocablos: ‘piedad’, ‘misericordia’, ‘conmiseración’, ‘de­mencia’, y hasta ‘simpatía’ y ‘benevolencia’, en tanto que todos se refieren a un sentimiento en común en el cual se participa de una emoción ajena, y en la mayor parte de los casos de una emoción suscitada por un dolor o una pena. No pueden usarse indistintamente. Sin embargo, en una historia del concepto de compasión podrían incluirse varios de los demás conceptos citados, especialmente los de piedad, misericordia, conmisera­ción y, en parte por lo menos, benevolencia. Hemos consagrado un artículo especial al concepto de simpatía. Aquí nos limitaremos a señalar varios significados básicos de ‘compasión’ teniendo en cuenta que se han usado también para estos significados otros términos, especialmente piedad (pietas) y conmiseración (commiseratio).

La compasión —o, mejor, piedad (ἔλεος)— era