HELVECIO (HELVÉTIUS [CLAUDEADRIEN]) (1715-1771)

Nac. en París, estudió con los jesuítas, pero después de leer el Ensayo de Locke ardió en entusiasmo por la posibilidad de aplicar el empirismo lockiano a las cuestiones morales y políticas. La publica­ción de su libro sobre el espíritu (cfr. biblio­grafía) despertó gran entusiasmo (no menos que numerosas críticas). El libro fue conde­nado, lo que contribuyó a la celebridad de su autor. Hacia 1764 éste se dirigió a Inglaterra, donde fue recibido por el rey, y poco después a Potsdam, donde fue recibido por Federico II.

Helvecio se interesó especialmente por el problema de la educación del hombre con vistas a contribuir a su progreso y a su felicidad. Las teorías de Helvecio son en muchos res­pectos parecidas a las de Condillac; según Helvecio, todas las ideas tienen su origen en sensaciones y éstas son simplemente afeccio­nes de los sentidos. No hay para Helvecio ninguna facultad especial de reflexión