BENTHAM, JEREMY (1748-1832)
Nac. en Houndsditch, Londres, estudió en Oxford. Su principal interés fue el Derecho. Desplegó gran actividad en favor de reformas jurídicas y educativas, ocupándose de multitud de cuestiones —desde la libertad de prensa hasta el sistema penal— en un sentido extremadamente liberal. En la Westminster Review, que fundó en 1824, desarrolló lo que se llamó «radicalismo filosófico», en favor de la libertad de opinión y de reformas políticas constitucionales.
Bentham es considerado como el fundador y principal representante del utilitarismo, dando a éste un sesgo «radical» al formular como primera ley de la ética el llamado principio de interés. Según este principio, el hombre se rige siempre por sus propios intereses, los cuales se manifiestan en la busca del placer y en la evitación del dolor (los «dos maestros soberanos» que la Naturaleza ha impuesto al ser humano). Por eso el principio del interés es equivalente a
