VOLUNTAD GENERAL

La noción de voluntad general fue elaborada por varios fi­lósofos de los siglos XVII y XVIII, especial­mente en Francia (Malebranche, Montesquieu, Diderot, Rousseau). El sentido de la expresión volonté générale difiere bastante entre estos autores, principalmente entre Ma­lebranche y los otros mencionados. En Male­branche dicha expresión se aplica a Dios, cuya voluntad general se expresa con motivo de las «ocasiones» que muchos juzgan ser verdaderas causas. En Montesquieu, Diderot y Rousseau, la expresión tiene un significado político. La voluntad general se distingue de las voluntades particulares en cuanto que es la voluntad del Estado, ello puede ocurrir, indica Montesquieu, legislativamente o ejecutiva­mente.

El sentido más conocido, e influyente, de ‘voluntad general’ se encuentra en Rousseau, que habla de voluntad general en diversas obras y que se extiende sobre ella en varios capítulos del Contrato social. Diderot en el artículo