NIHIL EST IN INTELLECTU QUOD PRIUS NON FUERIT IN SENSU = «Nada hay en el entendimiento (o intelecto) que no estuviese antes en los sentidos»

Esta frase expresa un principio introducido por muchos autores escolásticos, especialmente los de ten­dencia aristotélica. Aristóteles había conside­rado que en los sentidos —en la sensación: αἴσθησις— se hallan los gérmenes del cono­cimiento. Algunos autores acentúan el carác­ter radicalmente empirista de esta opinión y manifiestan que en Aristóteles el entendi­miento se reduce de un modo o de otro a las impresiones sensibles. Otros autores, en cam­bio, estiman que aunque Aristóteles «empe­zaba» con los sentidos (o las percepciones sensibles) no derivaba simplemente el conoci­miento de los sentidos, sino que lo explicaba como resultado de las operaciones del enten­dimiento sobre los contenidos sensibles. El entendimiento abstrae de tales contenidos las formas; sin el entendimiento no habría, pues,