LIBERTINOS

Según J. S. Spink (cfr. op. cit. infra, cap. I), el vocablo francés libertin —del que se ha derivado libertine (en inglés), ‘libertino’ (en español) y otros semejantes en otras lenguas— era usado ya para referirse a las personas «sexualmente viciosas» en la época en que Richardson creó su Lovelace y Chaderlos de Lacios creó su Valmont. En ri­gor, ya a fines del siglo XIX se había usado li­bertin en sentido peyorativo para designar una persona cuya moral es excesivamente laxa por no poner ningún freno o coto a sus pasiones y vicios: ‘libertino’ significa, pues, en este caso, ‘vicioso’ y ‘desenfrenado’.

Es posible que desde el momento en que vino a usarse un término como ‘libertino’ —y el término correlativo ‘libertinaje’ (libertinage)— se entendiera ya por él una actitud moral laxa. En efecto, los enemigos de los «libertinos» tenían desde el principio un buen argumento para atacarlos: manifestar que eran realmente