VOLTAIRE

(1694-1778)

François Marie Arouet, nac. en París el 07 de noviembre de 1694. , Voltaire (anagrama originado mediante la transcripción latina de 'Arouet' y las iniciales de 'Le' y 'Jeune')  estudió en el colegio de jesuitas Louis le Grand, fue encarcelado en la Bastilla en 1717 a causa de una sátira contra el Regente. Desde 1726 a 1729 permaneció exilado en Inglaterra, en donde conoció las doctrinas de Locke y Newton, que influyeron decisivamente en su pen­samiento.

Rela­cionado con las figuras más representativas de la ciencia, la filosofía, la literatura y la po­lítica europeas, su existencia y su obra son ca­racterísticas de las tendencias de la Ilustración francesa y del enciclopedismo. Pero la vida y el pensamiento de Voltaire ofrecen, acaso más que cuales­quiera de su tiempo, dos caras: por un lado, hay confianza optimista, lucha contra el mal y contra el oscurantismo, contra el prejuicio y la inútil frondosidad de la historia. Por el otro, hay desesperación ante la estupidez humana y, al lado de ello, efectiva comprensión histó­rica de esta estupidez.

Obras filosóficas principales: Lettres sur les Anglais (Londres, 1728; París, 1784). — Éléments de la philosophie de Newton (Amsterdam, 1738; París, 1741). —La métaphysique de Newton ou parallèle des sentiments de Newton et de Leibniz, 1740. — Essai sur les moeurs et l'esprit des nations, 7 vols. 1756. — Traité de la tolérance, 1763. — Dictionnaire philosophique, 1764. — Le philosophe ignorant, 1767. — Réponse au système de la nature, 1772. — Desarrolló temas filosóficos en estilo polémico en sus novelas (Zadig, 1748; Micromégas, 1752; Candide, 1759­1761; L’Ingénu, 1767, etc.) y en algunas poe­sías (Sept discours sur l’homme, 1738). So­bresalió asimismo en el teatro (Oedipe, 1718; Brutus, 1730; Mérope, 1743, etc.) y en la his­toria (Histoire de Charles XII, 1731; Le siècle de Louis XIV, 1751; Histoire de la Russie sous Pierre le Grand, 1763, etc.). Existen nu­merosas ediciones, versiones españolas de las obras de Voltaire.